Zo kies je een presentator: vijf vragen die je vooraf moet stellen

Je hebt drie namen. Drie websites, drie showreels, drie keer een glimlach en een microfoon. Ze zien er allemaal prima uit, en daar heb je dus weinig aan.

Een showreel laat de beste negentig seconden zien. Wat er gebeurt als je hoofdspreker twintig minuten te laat is, als de techniek hapert of als je gast op de bank ineens dichtklapt, zie je er niet in. Juist daar verschillen presentatoren van elkaar. In hoe ze werken, meer dan in hoe ze klinken.

Dat zie je niet op een website. Je hoort het in een kennismaking, als je de goede vragen stelt. Dit zijn de vijf die ik zelf zou stellen.

1. Spreek je de gasten vooraf?

Stel deze vraag bij elk event met interviews, een panel of een talkshow. En ook bij een video waarin je eigen medewerkers aan het woord komen.

Een presentator die je gasten voor het eerst ontmoet op het podium, is de eerste tien minuten aan het aftasten. Wie is dit, wat wil die vertellen, hoe ver kan ik gaan? Dat ziet je publiek. Het voelt als een kennismaking waar ze toevallig bij zitten.

Een goed antwoord is: ja, ik bel iedereen vooraf. Dan weet de presentator waar het verhaal zit voordat de microfoon aangaat, en is hij voor je gast op het podium geen vreemde meer.

Oppassen als je hoort: “Stuur maar een lijstje met namen en functies.” Dan krijg je vragen die ook op dat lijstje hadden kunnen staan.

2. Wat doe je als het anders loopt dan het draaiboek?

Want het loopt altijd anders. Een spreker loopt uit, een filmpje start niet, een onderdeel valt weg, de zaal is moe na de lunch.

Vraag niet of de presentator daar goed mee om kan gaan. Iedereen zegt ja. Vraag om een voorbeeld: wanneer ging het voor het laatst mis, en wat deed je toen? Wie echt live heeft gewerkt, heeft zo een verhaal klaar.

Een goed antwoord gaat ook over de voorbereiding. De beste presentatoren spreken vooraf met je af wat er mag sneuvelen als de tijd wegloopt, zodat ze dat op het moment zelf niet aan jou hoeven te vragen. Ik heb zestien jaar live radio gemaakt, en daar leer je vooral één ding: stilte is geen optie, maar paniek ook niet.

Wantrouw dit antwoord: “Dat gebeurt bij mij niet.” Dat gebeurt bij iedereen.

3. Werk je met een script, of vrij?

Het eerlijke antwoord: allebei, afhankelijk van de klus.

Bij een productvideo of een bedrijfsfilm lees je gewoon een tekst, vaak van een autocue. Dat is een vak op zich, want het mag niet klinken alsof het wordt voorgelezen. Bij een talkshow of een event met gasten werkt een uitgeschreven script juist tegen je. Dan moet de presentator kunnen luisteren en doorvragen op wat er gezegd wordt, en niet op wat er op papier stond.

Een goede presentator kan allebei en legt je uit welke vorm bij jouw productie past. Noemt iemand er maar één? Let dan op. Wie alleen vrij werkt, loopt vast op een strakke opnamedag. En wie alleen van papier werkt, weet zich geen raad als je gast iets onverwachts zegt.

4. Denk je mee over de opzet?

Sommige presentatoren wachten op het draaiboek en voeren het uit. Dat kan, maar dan mis je iets.

Iemand die vaak op een podium of voor een camera staat, ziet dingen die jij als organisator niet ziet. Dat de prijsuitreiking gepland staat direct na het diner, als de helft van de zaal aan de bar hangt. Dat drie sprekers achter elkaar hetzelfde verhaal vertellen. Dat je bedrijfsvideo vijf minuten duurt terwijl je boodschap in twee past.

Let daarom op welke vragen de presentator aan jou stelt. Gaat het vooral over tijden, locatie en dresscode? Prima, maar dan krijg je een uitvoerder. Wordt er eerst gevraagd wat je wilt bereiken en wie er in de zaal zit? Dan praat je met iemand die mee kan denken.

5. Kan ik je aan het werk zien, en niet alleen in je showreel?

Een showreel met de beste momenten is prima als eerste indruk, maar zegt weinig over hoe iemand een heel programma draagt.

Vraag daarom om iets langers. Een volledige aflevering, een complete talkshow, een opname van een live moment. Daarin zie je hoe iemand omgaat met een gast die weinig zegt, en of het na twintig minuten nog steeds boeiend is.

Vraag ook naar referenties bij vergelijkbare opdrachtgevers. Dat is geen controle of iemand de waarheid spreekt. Een organisator die hetzelfde soort event deed, vertelt je gewoon in twee zinnen meer dan welke website ook.

De vraag die je jezelf stelt

Na deze vijf vragen weet je hoe iemand werkt. Maar er is nog één vraag, en die stel je aan jezelf: wat moet er na afloop gebeurd zijn?

Wil je dat het programma soepel verloopt en dat iedereen een fijne middag had? Dan heb je iemand nodig die het draagt. Wil je dat je gasten iets vertellen wat ze nergens anders vertellen, en dat je publiek daar een week later nog over praat? Dan heb je iemand nodig die het gesprek kan voeren.

Allebei prima. Als je maar weet welke van de twee je zoekt, want dan weet je ook welke antwoorden je wilt horen.

Benieuwd hoe ik deze vragen zelf beantwoord? Op mijn presentatorpagina zie je hoe ik werk, en kun je volledige producties bekijken.